Hablemos del Umami, el quinto sabor que nos deleita el paladar casi sin darnos cuenta. ¿Sabes realmente qué es el Umami?
Es uno de los cinco sabores básicos junto con el dulce, el salado, el ácido y el amargo. El término “umami” proviene del japonés y se traduce como “sabor agradable y sabroso”.
Podemos describirlo como un sabor que se encuentra en alimentos ricos en glutamato. El queso parmesano, los champiñones, las algas, la carne, el pescado y los tomates maduros son un buen ejemplo de ello. Se describe como un sabor agradable, suave y sabroso. A diferencia del resto de sabores que se perciben en diferentes partes de la lengua, el sabor umami se siente en la parte posterior y se describe a menudo como un sabor salado.
El sabor umami se debe a la presencia de glutamato, un aminoácido presente en muchos alimentos. Se trata de un neurotransmisor que se encuentra naturalmente en el cuerpo humano y que juega un papel importante en la comunicación entre las células nerviosas.
El umami es conocido por mejorar el sabor y la complejidad de los alimentos y puede ser utilizado como un ingrediente para realzar el sabor de los platos. También se cree que el sabor umami puede tener beneficios para la salud como estimular el apetito, mejorar la digestión y reducir la ingesta de sal.
En general, mejora el sabor y la complejidad de los alimentos lo que puede hacer que los platos sean más satisfactorios y sabrosos. También se puede utilizar para realzar el sabor encontrándose en muchos productos alimenticios, como sazonadores y condimentos.
¿Dónde saborear el Umami?
El sabor umami se encuentra en muchos alimentos naturales, especialmente en aquellos que son ricos en glutamato y nucleótidos. Aquí hay algunos ejemplos de alimentos que contienen sabor umami:
- Carnes: carne roja, pollo, pavo, jamón, salchichas
- Pescados y mariscos: salmón, atún, camarones, cangrejos, ostras, mejillones
- Quesos: parmesano, roquefort, cheddar, gouda
- Vegetales: tomates, cebollas, ajo, zanahorias, champiñones, espárragos, brócoli, espinacas, alcachofas
- Frutas: ciruelas, nectarinas
- Legumbres: soja, lentejas, garbanzos
- Algas: kombu, nori
- Caldos y sopas: dashi, consomé, sopa de miso
- Salsas: salsa de soja, salsa Worcestershire, salsa de pescado
También existen productos en el mercado que contienen glutamato monosódico (MSG, por sus siglas en inglés) para añadir sabor umami a los alimentos. Sin embargo, el consumo excesivo de MSG puede provocar reacciones adversas en algunas personas, por lo que es importante leer las etiquetas y consumirlo con moderación.
Historia del Umami
El sabor umami fue descubierto y nombrado por el químico japonés Kikunae Ikeda en 1908. Ikeda estaba interesado en el sabor distintivo de un caldo hecho con alga kombu y otros ingredientes, que es una fuente natural de glutamato.
Ikeda aisló y cristalizó el ácido glutámico y descubrió que tenía un sabor distinto, que describió como sabroso. Le dio el nombre de “umami” para distinguirlo de los otros cuatro sabores básicos conocidos en ese momento (dulce, salado, ácido y amargo).
En los años siguientes, los científicos descubrieron que el sabor umami es producido por otros aminoácidos, como la inosinato y la guanilato, que se encuentran en alimentos como la carne, el pescado y las algas.
A lo largo del siglo XX, el sabor umami se convirtió en una parte importante de la cocina japonesa y se extendió a otras partes del mundo a través de la popularidad de esta comida y la investigación científica sobre la química de los sabores.
Hoy en día, el sabor umami es reconocido como uno de los cinco sabores básicos y se utiliza en todo el mundo en la preparación de alimentos y bebidas. Además, la investigación científica ha demostrado que el sabor umami tiene una serie de beneficios para la salud, como estimular el apetito y reducir la ingesta de sal.
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